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第四章：圣弗朗西斯科（第2页）

邓延给蔡铭生一一介绍了几个邓家子弟和梁耀，在介绍到梁耀的时候，蔡铭生的态度显得有些恭敬。

蔡铭生还在香山的时候，梁家是当地声名显赫的官宦之家，他并不知道梁家此时已经发生变故，家道中落。

蔡铭生邀众人先去他家暂住，对于这个提议梁耀和邓延等人没有推辞，圣弗朗西斯科物价奇高无比，客栈旅馆的食宿费用不是他们能负担的起的。

出了港口，圣佛朗西斯科就要冷清许多，街道上的人并不多。多数人都去矿区淘金了，街道上只有零零散散的几个行人，这些人基本也都是男性。

至于女性，只有在路过几家妓院的时候才能看到一些打扮得花枝招展，招揽顾客的女性。而妓院旁边就是赌场，专门为淘金客提供一条龙服务。

当然，这些也全部都是布兰南的产业，他要榨干每一个淘金客口袋里的每一粒黄金。

虽然这两年来加利福尼亚迎来了人口的爆炸性增长，但涌入加利福尼亚的基本都是青壮年男性，人口结构极为不合理。

只有百分之五的人口是女性，除了少量是家属之外，其余的女性人口全是妓女。

这些妓女在加利福尼亚只需要一两周的时间就能够挣到美国东部地区妓女一辈子都挣不到的钱。这种不合理的人口结构容易引发一系列治安问题，更不用说这里还是边远之地的采金区，其治安情况可想而知。

走过妓院和赌场，梁耀经过了一片焦黑的废墟，显然这里刚刚发生过大火，一股热浪扑面而来，令人感到无比的闷热。

淘金客们将黑色的焦土装进桶里，再将焦土倒在一块大帆布上，用力扬起帆布，以便让比较轻、不含黄金的焦土随风飘走，然后围成一圈，在剩下的焦土里寻找黄金。

而在距离他们几步远的地方，就是一具还冒着腾腾烟气的焦尸。

“金子！金子！我发现了金子！”

很快，人群就有人捻起一颗黄豆大小的金粒发出激动的呼喊声。周围的淘金客不约而同地向他投来不友善的目光。

“在淘金区最要紧的是低调，这人能不能活过今天晚上都很难说。”蔡铭生有些惋惜地摇了摇头说道。

“这里发了大火？”

邓延望着一片焦土，满目苍夷的圣佛朗西斯科城疑惑不解地问道。

“这里每天都有匪徒纵火焚毁民宅。这只是小火，去年一年，三藩城全城性的大火就发了四五回，上月前洋人过年的时候，城里一天发生个五六回火灾也不稀奇。”

蔡铭生淡淡地说道，对这种现象他早习已为然。

“这些焦土的含金量可比矿区矿土的含金量还要高。”梁耀知道这就是后世所谓的旧金山大火，这座无序混乱的城市在美国政府取得有效控制之前，基本就是在烧了盖，盖了再烧中度过。